[Agroecologia] Los combustibles agroindustriales: ¿Comer o conducir?

[David Hammerstein]

¿Comer o conducir?
Antes los estómagos que los depósitos de los coches

La euforia de los combustibles de origen agrícola amenaza la  
seguridad alimentaria mundial

Crecen las inversiones agrarias y la superficie agrícola destinada a  
la producción de combustibles y no de alimentos, con lo que se pone  
en peligro la seguridad alimentaria mundial y de los países  
empobrecidos, puesto que los combustibles fabricados a partir de  
cereales, semillas oleaginosas y caña de azúcar (erróneamente  
denominados "biocombustibles") llevan en muchos casos a la  
sobreexplotación de los recursos naturales y de las tierras fértiles  
además de reemplazar la producción agrícola dedicada al alimento  
humano por el alimento energético para los coches. Con los  
combustibles agrícolas los problemas ecológicos se multiplican: se  
talan selvas para ampliar las plantaciones de aceite de palma; el  
cultivo intensivo-químico de soja eleva el consumo de agua  
subterránea; crece la utilización de plaguicidas y fertilizantes  
químicos y con ello crecen también sus daños contaminantes en  
tierras y aguas.

En realidad, el balance ambiental y energético de la producción de  
combustibles agroindustriales es negativo si se tienen en cuenta las  
dimensiones sociales y ambientales. Los combustibles  
agoroindustriales comportan más desigualdad, más escasez, y más  
presión destructiva sobre los ecosistemas y las personas con menos  
recursos del planeta. Las inversiones y las regulaciones políticas y  
legales actuales sobre los combustibles de origen agrícola benefician  
económicamente a los monocultivos latifundistas, refuerzan la  
influencia de las empresas multinacionales en el mercado, los  
precios, y la producción agrícola, y perjudican las posibles y más  
sensatas soluciones locales, y más descentralizadas en la producción  
y abastecimiento agroalimentario.

En todo el mundo, millones de personas de las regiones rurales corren  
el peligro de ser expulsadas de sus tierras, de perder sus ingresos y  
con ello el sustento básico de sus familias, cuando las cosechas se  
dirigen al abastecimiento energético de los coches y no de las  
personas.




Los combustibles agroindustriales no son un medio de lucha contra el  
cambio climático

Desde la euforia de los optimismos tecnológicos se proclama que los  
combustibles de origen agrícola ayudan a luchar contra el cambio  
climático terrestre. Sin embargo, conviene recordar que si bien las  
plantas clorofílicas reducen el CO2, la intensificación del cultivo  
de maíz, cereales, caña de azúcar y aceite de palma para hacer  
combustibles no tiene efectos exclusivamente positivos en el clima,  
también tiene consecuencias destructivas. El aumento de la  
utilización de fertilizantes nitrogenados sintéticos en propios de  
la modernización agroindustrial produce grandes emisiones de  
monóxido de nitrógeno (N2O, gas hilarante), que es mucho más  
perjudicial para el clima que el CO2. Además, los mismos métodos  
intensivos de producción agroindustrial empleados en la producción  
de plantaciones para alimentar los coches comportan a la vez un  
elevado consumo energético de petróleo.

Los modelos que calculan los balances energéticos y climáticos sobre  
los combustibles vegetales y con saldos positivos no son creíbles.  
Son demasiado optimistas y edulcorados al no tener en cuenta en su  
contabilidad muchos e importantes factores negativos que excluyen,  
como son el transporte adicional de materias primas, las pérdidas de  
cosechas por el cambio climático producido por las sequías, las  
inundaciones, la erosión del suelo y la pérdida de biodiversidad.  
Finalmente, las enfermedades de nueva aparición creadas por la  
modificación de las condiciones climáticas también ponen en peligro  
la productividad de las tierras fértiles y la seguridad alimentaria.

Análisis del insensato patrón de consumo actual

En Europa no hay superávit de tierra fértil. La UE es el mayor  
importador neto de alimentos y piensos del mundo. Aun sin contar las  
importaciones de combustibles de origen agrícola, el sector  
alimentario utiliza para sí muchos millones de hectáreas de  
superficie agrícola de terceros países, sobre todo de “países en  
desarrollo� que  abastecen el sobre-consumo del mundo rico y sus  
estilos de vida irracionalmente derrochadores de los recursos  
frágiles y limitados del conjunto del planeta. También se consumen  
enormes cantidades de agua subterránea y de petróleo con el fin de  
fabricar piensos cereales para animales y el consumo final de carne  
por parte de la ciudadanía europea.

Para reducir los numerosos daños sociales y ecológicos de los  
patrones de consumo europeos sobre los llamados países en desarrollo  
y a la vez contribuir a la disminución de la destrucción del clima,  
la UE debe mejorar considerablemente la eficiencia energética de su  
suministro alimentario. El consumo de energía debe reducirse mediante  
una fabricación y comercialización regionales, y mucho más  
eficientes en términos de gasto energético. Además, deben  
impulsarse mucho más las energías renovables (energía solar,  
geotérmica, biogás, eólica) a escala descentralizada y local. El  
aprovechamiento energético de la biomasa sí es conveniente, pero  
cuando en lugar de cereales y oleaginosas necesarias para el alimento  
humano se aprovechan todos los residuos orgánicos que se producen in  
situ, y cuando se utilizan sistemas de producción combinada de calor  
y electricidad.

Más riesgos para el suministro alimentario global

El fomento privado y público del sector de los combustibles de origen  
agrícola lleva al aumento de la competencia por la tierra y los  
recursos agrícolas a costa de dañar a la biodiversidad, los  
ecosistemas, la alimentación humana, y las regiones más pobres. Los  
precios de los cereales se han duplicado en un año y sus existencias  
registran el nivel más bajo de los 40 últimos años. Las pérdidas  
de cosechas debidas al clima, así como el crecimiento del consumo de  
carne en los países industrializados emergentes (como son la China y  
la India), refuerzan esta tendencia de inseguridad alimentaria. China  
ya ha detenido los nuevos proyectos de combustibles de origen  
agrícola para impedir la escasez de alimentos y el hambre.

Si la UE, los EE.UU. y Brasil siguen sustituyendo cada vez más el  
petróleo por combustibles de origen agrícola, y en lugar de reducir  
el consumo energético drásticamente con importantes cambios  
estructurales en todos los campos sociales, en unos años algunos  
países ricos quizás todavía puedan permitirse el elevado consumo de  
combustibles y alimentos a la vez, pero el drama de supervivencia  
afectará de lleno a la mayoría de los pobres que no tendrán lo  
suficiente para comer.




David Hammerstein

Eurodiputado de Los Verdes

http://www.davidhammerstein.org/






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