[Educaciolliure] Cosas que cambian. Los agrocombustibles

[Heidi Ruiz]

    *Hola a todo el mundo mundial!*


    *Las cosas cambian.*


    *Tras meses difundiendo las maravillas y bondades de los
    agrocombustibles, por fin empiezan a sonar voces distintas.*


    * *


    * *


    *"El Diario" Bolivia, 2 de octubre 2007*


    * *


    *La comida para las personas*


        */ /*


        */Carlos Miguélez/*

Decir que existe una relación entre las huelgas recientes en Nigeria y 
el precio del huevo en el mercado mundial provocaría risas. Sin embargo, 
la apuesta de algunos países de la UE y de EEUU por la producción de 
combustibles a partir de cultivos como el maíz, el trigo o la caña de 
azúcar, explica parte de esa relación.

El precio del maíz en México subió de manera drástica el año pasado, 
cuando la demanda del cultivo en Estados Unidos para la producción de 
biocombustibles se disparó. Sucedió algo similar con la demanda de la 
caña de azúcar en otras partes del mundo.

Hoy, grandes productores de petróleo miembros de la OPEP, como Irán y 
Venezuela, se encuentran en el punto de mira de Estados Unidos, mientras 
la situación en Irak se tambalea. Además de disparar los precios del 
crudo, estos conflictos políticos, económicos y sociales en los países 
productores de petróleo han despertado viejos fantasmas en los países 
ricos, que ya sufrieron la crisis del petróleo de 1973.

Para no repetir la historia, buscan con desesperación nuevas fuentes de 
energía. Durante los últimos años, los biocombustibles han gozado de 
buena prensa y han despertado el entusiasmo público al presentarse como 
una alternativa real al consumo del petróleo. Pero los análisis más 
recientes comienzan a desvelar no sólo una ineficiencia de la producción 
de estos combustibles y la generación de problemas como el desatado en 
México por el aumento del precio del maíz, sino que empieza a destapar 
nuevas realidades. Sobre todo, a plantear desde la ética la utilización 
de productos comestibles como el trigo y el maíz para producir energía 
en un mundo en el que casi 900 millones de personas padecen hambre.

La producción de maíz y de trigo se ha multiplicado en muchos países 
para cubrir la creciente demanda de los biocombustibles. Las casi 1.700 
millones de toneladas de grano que estima el Consejo Internacional de 
Granos (CIG) para este año romperán todas las marcas anteriores, que ya 
mostraban una tendencia al alza. Sin embargo, la CIG reconoce que el 
consumo humano de grano se ha mantenido estable mientras la población 
mundial en los países empobrecidos se dispara. Al mismo tiempo, la 
demanda de grano para la alimentación del ganado aumenta en países como 
China, cuya población se puede permitir, cada vez más, comer carne. Ya 
se escucha desde hace algunos años la consigna "que nos traten como vacas".

La creciente demanda de los granos ha elevado su precio en el mercado 
global y afectado a miles de millones de seres humanos que dependen del 
maíz, del trigo y del azúcar para poder comer. Los precios siguen el 
mismo curso que la cadena alimenticia: si aumentan los del trigo, la 
carne, la leche y todos sus derivados se encarecen. Además, el aumento 
tan marcado de la producción de cultivos como el maíz ha reducido la de 
otros como la soya, cuyo precio aumenta por la falta de oferta. Y se 
fomenta los monocultivos, tan dañinos para las tierras y para las 
economías locales.

Algunos científicos plantean la necesidad de incrementar la efectividad 
de las cosechas, así como utilizar los transgénicos para elevar el 
volumen de producción. Al margen de la controversia que despierta la 
modificación genética de los cultivos, se trata de técnicas caras que 
sólo aumentarán el costo de los biocombustibles.

También se dice que en países tan extensos como Brasil y Ucrania existen 
muchas tierras arables "desperdiciadas". Sin embargo, la distancia a la 
que se encuentran de los grandes mercados, además de la precariedad de 
las redes de comunicación para el transporte, apunta hacia el 
encarecimiento del producto final.

Críticas más serias se centran en la creación de un mal que las nuevas 
alternativas buscan erradicar: la contaminación. Si se utiliza 
electricidad del carbón para convertir trigo en etanol, no habrá una 
reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero. Sucede algo 
similar si se utiliza fertilizantes provenientes del gas natural. Pero 
lo más difícil de digerir es el rompedero de cabeza para producir 
combustibles a partir de alimento potencial para millones de personas 
que padecen hambre con el fin de reducir las emisiones de los coches y 
que algunos puedan conducir sin cargo de conciencia.

 

 

 

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