[Deuda-QdQ] 21 de septiembre: Día Internacional contra los Monocultivos de Árboles

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La Deuda Ecológica y Social de ENCE

El domingo 21 de septiembre es el Día Internacional contra los
Monocultivos de Árboles. Organizaciones e individuos del mundo entero se
oponen a la expansión de los monocultivos de árboles a gran escala.

Los monocultivos de árboles comienzan en los viveros forestales. Las
condiciones de trabajo que allí se encuentran son un motivo más para
adherir a este día.

En agosto de 2007, se dieron a conocer los resultados de una investigación
llevada a cabo por RAPAL Uruguay, sobre las condiciones de trabajo y el
uso de agrotóxicos en dos viveros forestales del país. (*)

La investigación se centró en los viveros de las dos mayores empresas que
realizan plantaciones de eucaliptos en Uruguay: Eufores (Ence-España) y
FOSA (Botnia-Finlandia), certificadas con el sello del Forest Stewardship
Council (FSC).

A un año de haber sido publicada esa investigación, interesa saber si ha
habido soluciones a los problemas identificados.

- El estudio mostró que la gran mayoría de los trabajos eran tercerizados,
lo que implicaba inseguridad laboral  además de generar competencia entre
los trabajadores para lograr ser contratados directamente por la empresa. 
Además, sin importar el grado de especialización de los trabajadores,
todos eran contratados y remunerados como “peones comunes”.

 - En relación a las mujeres embarazadas en ambos viveros se constató que
se veían obligadas a salir de licencia pre-natal entre los 4 y 6 meses de
embarazo.  Ninguna había podido seguir trabajando hasta los 7 meses y
medio de embarazo, que es el plazo considerado normal. Esto se debía a
“razones de salud” y por trabajar en condiciones poco aptas: temperaturas
que pueden llegar arriba de 40 grados y/o estar sentadas o paradas
durante largas horas.

 - En relación a la salud, las mismas afecciones se repetían en ambos
viveros: alergias en la piel, ojos e hipertensión.  De  los niños nacidos
de madres trabajando en los viveros el 90% sufrían de alergias, espasmos
y problemas de asma.

En ambos viveros la aplicación de agrotóxicos (en particular de
funguicidas) se realizaba en forma casi permanente, por lo que los
trabajadores estaban constantemente expuestos a los efectos asociados a la
toxicidad de los productos aplicados, y a que los efectos residuales de
los mismos se fueran acumulando en sus organismos.

La investigación concluía que estas dos empresas certificadas no
demuestran para nada ser “ambientalmente apropiadas, socialmente
beneficiosas y económicamente viables” (tal como lo define el mandato del
FSC). Por contrario; usufructúan de este sello a costa del trabajo y de la
salud de los trabajadores y del medio ambiente de tod en s los uruguay en s.

Un año después: de la subcontratación a la contratación directa

El principal cambio tiene relación con el tema de la tercerización del
trabajo. A partir de julio de este año, en la empresa EUFORES no existen
más trabajadores subcontratados. Según la información recabada por
trabajadores de FOSA, a fines de este año esa empresa estaría planeando
hacer lo mismo que EUFORES, o sea eliminar el sistema de tercerización. Si
bien no se tiene certeza acerca las razones que motivaron este cambio de
política, la respuesta dada por EUFORES a los trabajadores es que “este
sistema es económicamente más rentable”.

Este cambio, aparentemente positivo, no está siendo sin embargo tan
positivo para l en s trabajador en s. De los 70 trabajadores subcontratados que
trabajaban en el vivero, 20 están ahora en una bolsa de trabajo y hasta la
fecha no han sido llamados a cumplir ninguna labor, ni dentro ni fuera del
vivero. La empresa se ha comprometido a mantenerlos en la bolsa de trabajo
hasta diciembre. En definitiva 20 trabajadores parecen haber quedado
cesantes.

En cuanto a los 50 restantes, la empresa aún no los ha contratado, sino
que los ha tomado a prueba por 90 días; si logran pasar la prueba serán
contratados definitivamente.

Llama poderosamente la atención el hecho de que los 50 trabajadores que
están ahora contratados “a prueba” llevaban trabajando en el vivero entre
uno y tres años y medio bajo el sistema de subcontratación. ¿Cómo es
posible que durante todo ese tiempo la empresa no haya podido evaluarlos
como trabajadores?

Quizá la respuesta se encuentre más en el tema de la sindicalización que
en de la responsabilidad y capacidad laboral de los trabajadores. Un
indicio en ese sentido es el hecho de que EUFORES le ofreció dinero a una
de las sindicalistas, que trabaja hace varios años en el vivero, para que
se retire. Ésta ha rechazado la oferta y ha recibido comentarios ofensivos
por parte de representantes de la empresa hacia el movimiento sindical.
¿Será que la empresa quiere asegurarse que no haya militantes sindicales
en el vivero y de esa manera desarticular la sindicalización de los
trabajadores? ¿A eso apuntará este período de trabajo “a prueba”?

Un paso insuficiente

El que las empresas eliminen (EUFORES) o piensen eliminar (FOSA) el
sistema de subcontratación y que los trabajadores pasen a ser contratados
directamente por la empresa es sin duda un paso adelante. Sin embargo, en
el caso de EUFORES ello ha sido un paso atrás para los 20 trabajadores que
quedaron cesantes y ha generado una situación de inseguridad laboral para
los 50 contratados por un periodo de prueba de tres meses.

Al mismo tiempo, poco o nada parece haber cambiado en lo que respecto a
los demás problemas identificados en el informe de RAPAL del año pasado.
El uso masivo de agrotóxicos continúa provocando problemas de salud a los
trabajadores y contaminación ambiental. El único cambio parece haber sido
que los trabajadores de FOSA deben ahora usar guantes permanentemente. Si
bien en FOSA se llevó a cabo un relevamiento de la salud de los
trabajadores, lo cierto es que aún no se ha informado acerca de los
resultados.

También en el caso de FOSA, las autoridades del Departamento de Salud
Ambiental y Ocupacional del Ministerio de Salud Pública asignaron tres
inspectores para trabajar en el vivero de FOSA. Dicho trabajo se llevó a
cabo durante cierto tiempo hasta que  lamentablemente, los inspectores
debieron asumir otras tareas. Sin embargo,  hubo atención médica hacia los
trabajadores y se formularon recomendaciones que debían de ser tomadas en
cuenta por la empresa, como por ejemplo la instalación de duchas y
vestuarios en el vivero. Hasta la fecha esto no se ha cumplido y las
condiciones siguen incambiadas en ese sentido.

En el Día Internacional contra los Monocultivos de Árboles, RAPAL
considera importante visibilizar la situación de los trabajadores que
desarrollan tareas en los viveros, donde las empresas se proveen de los
millones de plántulas que darán luego lugar a sus grandes monocultivos.

 (*) http://webs.chasque.net/~rapaluy1/agrotoxicos/Uruguay/Viveros.pdf

 RAPAL Uruguay

Septiembre 2008