[Deuda-QdQ] Anticooperación comercial: La UE tras los recursos del SUR

[Tom Kucharz - Ecologistas en Acción]

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COMERCIO: La UE tras los recursos de los pobres
Por David Cronin

	
BRUSELAS, oct (IPS) - Funcionarios de la Unión Europea (UE) están
delineando una nueva estrategia para otorgar a las empresas
multinacionales un mayor acceso a los recursos minerales y madereros de
los países del Sur en desarrollo.

El bloque europeo importa 80 por ciento de las materias primas que sus
compañías emplean para manufacturar bienes, por lo que sus funcionarios
consideran que los impuestos y otras medidas aplicadas por los gobiernos
de naciones en desarrollo constituyen obstáculos que deben remover.

En noviembre, la Comisión Europea, órgano ejecutivo del bloque, definirá
los lineamientos sobre cómo las empresas de los estados miembro pueden
explotar los recursos naturales de otras naciones, incluso aquéllas en
las que la mayoría de los habitantes viven en la pobreza.

Esa directiva tomará en consideración 450 restricciones a las
exportaciones identificadas por la Comisión, entre las que se encuentran
impuestos a las ventas al exterior para fomentar el procesamiento de
materias primas por compañías locales, subsidios y límites a las
inversiones extranjeras.

Patrick Hennessy, un veterano funcionario de la UE que ha participado en
la redacción de los lineamientos, trazó una distinción entre diferentes
grupos de países pobres, al hablar en una reunión realizada el 29 de
septiembre en Bruselas.

Mientras economías en rápido crecimiento, como China e India, tienen una
gran demanda de materias primas, los países africanos cuentan con
"enormes recursos" pero al mismo tiempo "problemas muy agudos", señaló.

Hennessy afirmó que la UE debe encontrar un "delicado equilibrio" en sus
relaciones con otras naciones. "Es importante tratar de convencerlos de
que vean las cosas como nosotros lo hacemos. Esto suena muy
condescendiente, pero al menos deberían seguir ciertas reglas comunes
como parte de una política industrial sustentable", agregó.

El comisario de Comercio de la UE, Peter Mandelson, señaló que la
Comisión busca incluir cláusulas que prohíban las restricciones a las
exportaciones en todos los acuerdos de libre comercio que negocie. Ya
están contempladas en los alcanzados con Chile y México y esperan lograr
lo mismo con Corea del Sur e India.

Mandelson enfatizó que en las industrias química, plástica y de la
madera, las materias primas representan un tercio del precio de los
bienes producidos en Europa. "La imposición de un impuesto a las
exportaciones puede dejar a una compañía europea fuera del mercado de la
noche a la mañana", dijo.

A su juicio, existen herramientas más específicas y aptas para lograr
los objetivos que se mencionan para justificar las restricciones a las
exportaciones: fortalecer la industria doméstica, aportar a los
gobiernos ingresos fiscales derivados de los impuestos a las ventas
externas, o restringir el comercio de productos sensibles desde el punto
de vista ambiental, como la madera.

"En términos económicos, las restricciones a las exportaciones son una
maza antes que un escalpelo", argumentó.

Pero activistas contra la pobreza consideran que los países deben
conservar la opción de poder restringir sus ventas al exterior.

Marc Maes, de la organización belga 11.11.11 dijo que es "muy
preocupante" que la Comisión Europea haya tratado de convencer a las
naciones africanas de eliminar los impuestos a las exportaciones como
parte de los acuerdos de libre comercio.

"Hay muchas razones por las cuales los países en desarrollo deben
mantener controles sobre las exportaciones de madera, por ejemplo", agregó.

"Es importante para el ambiente, para los pueblos indígenas y para los
fabricantes locales. Tenemos que decirle a la Comisión que eliminar esas
restricciones no es bueno para el desarrollo de esos países", señaló Maes.

El chocolate ofrece un ejemplo sobre la forma en que los impuestos a las
exportaciones son una fuente vital de ingresos para los países pobres.
Casi 60 por ciento de las importaciones europeas provienen de Costa de
Marfil y Ghana.

Caobisco, el grupo que representa a la industria europea de las
galletitas y el chocolate, considera que un derecho de exportación de 26
por ciento aplicado por Costa de Marfil es excesivo. Pero uno de sus
representantes, Tony Lass, admitió que "tienen muy pocas exportaciones
alternativas, por lo que se puede decir que es razonable que pongan
impuestos a las de cacao".

Alfredo Valladao, un académico brasileño que enseña en el instituto
francés de ciencias políticas Sciences Po, dijo que si la UE quiere que
otras naciones eliminen las restricciones a las exportaciones debe
primero considerar cómo sus subsidios a la agricultura perjudican a los
productores de los países pobres.

"Si uno quiere defender la libertad de mercado debe colocar todo sobre
la mesa, incluyendo las restricciones europeas a las importaciones y los
subsidios a la agricultura. Esto implica algunos grandes sacrificios
para Europa", agregó.

"No se puede obligar a un país a exportar algunas materias primas y
otras no. El colonialismo es cosa del pasado", concluyó Valladao.


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